શું તમે જાણો છો? એકમાત્ર આપણી પૃથ્વી પર આટલુ બધું પાણી ક્યાંથી આવ્યું?

સમગ્ર બ્રહ્માંડ મા અસંખ્ય ગ્રહો,ઉપ ગ્રહો,ગેલેક્ષીઓ આવેલી છે પણ એક માત્ર પૃથ્વી પર જ જીવનજોવા મળ્યું છે. જેનું એક માત્ર કારણ પાણી. હા,પૃથ્વી પરભરપૂર માત્રામાં પાણી છે. નદી, તળાવો, મહાસાગર, બર્ફીલા પ્રદેશ, વરસાદને કારણે પૃથ્વી પર પ્રચુર માત્રા પાણી છે. પણ સવાલ એ ઉપસ્થિત થાય છે કે કોઈ પણ ગ્રહ પર નહીં અને માત્ર પૃથવી પર જ પ્રચુર માત્રામાં પાણી કેમ છે? અને સૌથી મોટો પ્રશ્ન તો એ છે કે આટલુ બધું પાણી પૃથ્વી પર આવ્યું ક્યાંથી? એ અંગે વિજ્ઞાનીઓએ ઘણા સંશોધનો કર્યા છે.

આપણી ગેલેક્સીમાં ઘણા તૂટી રહેલા તારાઓનો સમાવેશ થાય છે જે એક એસ્ટરોઇડના અવશેષો છે. તેઓ નક્કર પથ્થરના દડાના રૂપમાં તારા પર પડ્યા કરે છે. એસ્ટરોઇડ વાતાવરણનું નિરીક્ષણ કરનારા વૈજ્ઞાનિકોના જણાવે છે કે એસ્ટરોઇડ પથ્થરમાંથી બને છે, પરંતુ તેમાં પણ ઘણું પાણી હોય છે. આ પરિણામના આધારે, આ સવાલનો જવાબ શોધી શકાય છે, પૃથ્વી પરનું પાણી ક્યાંથી આવ્યું?

વૈજ્ઞાનિકોનો અંદાજ છે કે આપણી ગેલેક્સીમાં ઘણાં એસ્ટરોઇડ્સ છે જેમાં ઘણાં બધાં પાણી છે. આ પાણી ગ્રહોને પાણી પહોંચાડે છે અને જીવન તરફ દોરી જાય છે. યુ.કે.ની યુનિવર્સિટી ઓફ વોરિકના સંશોધનકર્તા રોબર્ટો રેડી કહે છે, ‘અમારા સંશોધનથી જાણવા મળ્યું છે કે જે રીતે ઝાઝા પાણી વાળા શુદ્ર ગ્રહ ની વાત થઈ રહી છે,એવા શુદ્ર ગ્રહ આપના સૌરમંડળ માં વધારે મળી આવે છે.

વિજ્ઞાનીઓનું અનુમાન છે કે ઘણા સમય પહેલા, પૃથ્વી ખૂબ જ સૂકી અને ઉજ્જડ હોવી જોઈએ. તે વધુ પાણી સાથે કોઈ ગ્રહ સાથે ટકરાઈ ગયું હોવું જોઈએ અને તે પછી તે ગ્રહનું પાણી પૃથ્વી પર આવી ગયું હશે.આ સંશોધનને વિશ્વસનીય બનાવવા માટે, રેડીએ બતાવવું પડ્યું ઉચા પાણી સાથે એસ્ટરોઇડની હાજરી સામાન્ય છે. આ માટે, તેમને જૂના વાયર વિશે જાણવાની જરૂર હતી. જ્યારે તારો તેના અંત તરફ આગળ વધે છે, ત્યારે તે સફેદ વામન તારામાં ફેરવાય છે. તેનું કદ નાનું હોઈ શકે છે પરંતુ તેના ગુરુત્વાકર્ષણ બળમાં કોઈ ઘટાડો નથી. તેની પાસે આસપાસના એસ્ટરોઇડ્સ અને ધૂમકેતુઓને તેના વાતાવરણમાં ખેંચીને ખેંચવાની શક્તિ છે. આ ટકરાવો છતી કરે છે કે આ પત્થરો કયાં બનેલા છે. ઓક્સિજન અને હાઇડ્રોજન જેવા રાસાયણિક તત્વો પ્રકાશને જુદા જુદા શોષી લે છે. રેડની રિસર્ચ ટીમે મૃત્યુ પામેલા વાયર પર પડતા પ્રકાશની પેટર્નનો અભ્યાસ કર્યો છે. આ અભ્યાસ કેનેરી આઇલેન્ડ્સ પર સ્થિત વિલિયમ હર્ષેલ ટેલિસ્કોપની મદદથી કરવામાં આવ્યો હતો. રેડી અને તેના સાથીઓએ 500 પ્રકાશ વર્ષ દૂર સમાપ્ત થતા વાયર પર સંશોધન કર્યું હતું. તેણે વિખરાયેલા એસ્ટરોઇડ્સના રાસાયણિક સંતુલનનો અંદાજ કાઢવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેઓએ શોધી કાઢયું કે તેઓ પાસે પથ્થર ઉપરાંત પુષ્કળ પાણી છે.

રોયલ એસ્ટ્રોનોમિકલ સોસાયટીની માસિક નોટિસમાં, આ સંશોધકોએ લખ્યું છે કે પર્યાપ્ત પાણીવાળા એસ્ટરોઇડ ગેલેક્સીના અન્ય ગ્રહોમાં પાણી લાવી શકે છે. રેડીએ તારણ કાઢ્યું, ‘ઘણા એસ્ટરોઇડ્સ પર પાણીની હાજરી શક્યતાને મજબૂત કરે છે કે આપણા મહાસાગરોમાં પાણી શુદ્ધ ગ્રહો સાથે ટકરાવાથી આવ્યું છે.’ તાજેતરમા વૈજ્ઞાનિકોએ આપણા સૌરમંડળની બહારના ઘણા ગ્રહો શોધી કાઢ્યા છે. એકલા કેપ્લર ટેલિસ્કોપે 1000 થી વધુ ગ્રહો શોધી કાઢ્યા છે. આવા બાહ્ય ગ્રહો પર જીવન પણ આવી શકે છે. જો તે પૃથ્વીના કદ સમાન હોય અને તેમના તારાના ‘ગોલ્ડિલોક્સ ઝોન’ માં હોય, એટલે કે પૃથ્વીની જેમ, જ્યાં તાપમાન ન તો ખૂબ ઉચું અથવા ખૂબ નીચું હોય, તો તેમના પર જીવનની સંભાવના છે. સંશોધનનાં સહ-લેખક અને યુનિવર્સિટી ઓફ વોરિક બોરિસ ગેંસીકના જણાવ્યા મુજબ, જળ-જથ્થોથી ગ્રહિત ગ્રહ પણ આવા ગ્રહો સુધી પાણી પહોંચ્યા હશે. આપણે જાણીએ છીએ કે પાણી વિના જીવનના અસ્તિત્વની કલ્પના કરી શકાતી નથી. જો કે, ગેન્સિક એવું પણ માને છે કે જો કોઈ બાહ્ય ગ્રહ પર જીવનની હાજરી હોય તો પણ તેને શોધી કાઢવું ખૂબ મુશ્કેલ રહેશે.

હવે આપણી પૃથ્વી પર કેટલું પાણી છે તે જાણીએ આપણી પૃથ્વીની સપાટી પર પાણીની વિપુલ માત્રા એ પૃથ્વીનું એક એવું અદ્વિતીય પાસું છે.જે તેને સૌરમંડળમાં “ભૂરા ગ્રહ’ તરીકે બીજા ગ્રહોથી જુદી પાડે છે. પૃથ્વીનું જળમંડળ મુખ્યત્વે મહાસાગરોનું બનેલું છે પણ આમ જોવા જઇએ તો તેમાં વિશ્વના તમામ જળાશયો- ભૂમધ્ય સમુદ્રો, સરોવરો, તળાવ, નદી અને 2,000 મી.ના ઊંડાણે આવેલા ભૂતળના જળનો પણ સમાવેશ થાય છે. દરિયામાંની સૌથી ઊંડી જગ્યા પૅસિફિક મહાસાગર માં મરિઆના ખાઈની ચેલેન્જર ડીપ  છે, જે -10,911.4 મી. ઊંડાઈ ધરાવે છે.મહાસાગરોની સરેરાશ ઊંડાઈ 3,800 મી. હોય છે, જે ખંડોની સરેરાશ ઊંચાઈ કરતાં ચારગણી છે. 
મહાસાગરોનું દળ લગભગ 1.35×૧૦18 મેટ્રિક ટન  અથવા તો પૃથ્વીના કુલ દળના 1/4400 ભાગ જેટલું છે અને તે1.386×૧૦9 કિ.મી.3 જેટલો વિસ્તાર રોકે છે. જો પૃથ્વી પર જમીન એકસરખી સપાટ રીતે વિસ્તરેલી હોત તો પાણીની સપાટી 2.7 કિ.મી. કરતાં પણ વધુ ઊંચાઈએ હોત. [note ૧૫] આશરે 97.5% પાણી ખારું/ક્ષારયુકત છે જયારે બાકીનું 2.5% પાણી તાજું છે. આ તાજા પાણીનો મોટો ભાગ, આશરે 68.7%, અત્યારે બરફ સ્વરૂપે છે.

મહાસાગરોના કુલ દળનો લગભગ 3.5% ભાગ નમક મીઠાંનો બનેલો છે. મીઠાંનો આ જથ્થો કાં તો જવાળામુખીમાંથી મુકત થયો હોય છે અથવા તો પછી ઠંડા પડેલા અગ્નિકૃત ખડકોમાંથી ખેંચાયેલો હોય છે.  ઘણી દરિયાઈ જીવ-સૃષ્ટિના અસ્તિત્વ માટે આવશ્યક એવા વાતાવરણમાંના ઓગળેલા વાયુઓ પણ મહાસાગરમાં સંગ્રાહાયેલા હોય છે.  વિશ્વના હવામાનને દરિયાના પાણી ખૂબ મહત્ત્વપૂર્ણ રીતે અસર કરે છે.

અવકાશમાંથી પૃથ્વીનું અવલોકન કરતી વખતે સૌ પ્રથમ પ્રવાહી પાણીના સમુદ્રોનજરે પડે છે. સપાટીના ક્ષેત્રની દ્રષ્ટિએ, સમુદ્રો પૃથ્વીનો આશરે 70% હિસ્સો આવરી લે છે. પૃથ્વીના વાતાવરણની જેમ, જીવન ટકાવી રાખવા માટે પ્રવાહી પાણીની હાજરી એ જરૂરી માપદંડ છે. વિજ્ઞાનીઓ માને છે કે પૃથ્વી પરનું જીવન પ્રથમ 3..8 અબજ વર્ષો પહેલાં ઉભરી આવ્યું હતું, અને તે સમુદ્રમાં હતું, અને જમીન પર ખસેડવાની ક્ષમતા ખૂબ પાછળથી જીવંત વસ્તુઓમાં દેખાઇ હતી.
વિજ્ઞાનીઓઓ બે કારણોસર પૃથ્વી પર મહાસાગરોની હાજરીને સમજાવે છે. આમાં પ્રથમ પૃથ્વી પોતે છે. એવી અટકળો છે કે પૃથ્વીની રચના દરમિયાન, ગ્રહનું વાતાવરણ પાણીના વરાળના મોટા પ્રમાણમાં કબજે કરવામાં સક્ષમ હતું. સમય જતાં, ગ્રહની ભૌગોલિક પદ્ધતિઓ, મુખ્યત્વે તેની જ્વાળામુખીની પ્રવૃત્તિ, આ જળ વરાળને વાતાવરણમાં છોડી દેતી, જેના પછી, વાતાવરણમાં, આ બાષ્પ ઘટ્ટ થઈ ગયો અને પ્રવાહી પાણીના સ્વરૂપમાં ગ્રહની સપાટી પર પડ્યો. બીજો સંસ્કરણ સૂચવે છે કે ભૂતકાળમાં પૃથ્વીની સપાટી પર પડતા જળનો સ્ત્રોત ધૂમકેતુઓ હતો, બરફ જે તેમની રચનામાં પ્રચલિત હતો અને પૃથ્વી પરના જળસંગ્રહની રચના કરતો હતો.

જ્યાં સુધી પૃથ્વી પર પાણી હશે ત્યાં સુધી પૃથ્વી પર જીવન ધબકતું રહેશે એ નક્કી છે.