ઉત્તરાખંડને દેવભૂમિ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, પરંતુ આ વર્ષે આ દેવભૂમિના પર્વતો વરસાદ અને બરફવર્ષા માટે તલપાપડ થઈ ગયા છે. ગયા ડિસેમ્બર મહિનામાં રાજ્યના મોટાભાગના વિસ્તારોમાં નોંધપાત્ર વરસાદ કે હિમવર્ષા થઈ ન હતી. ખાસ કરીને ઊંચા પર્વતીય વિસ્તારોમાં બરફ ન પડવાથી નદીઓ, ઝરણાં અને ખેતી પર તેની સીધી અસર પડી રહી છે. આ સ્થિતિને કારણે હવે લોકો કુદરતી ઉપાયોથી વધુ શ્રદ્ધા અને આસ્થા તરફ વળ્યા છે.
ચમોલી જિલ્લાના દૂરદરાજ વિસ્તારમાં આવેલું વાન ગામ, જે નંદા દેવી રાજ જાટ યાત્રાનો મહત્વપૂર્ણ પડાવ છે, ત્યાંના રહેવાસીઓએ સામૂહિક રીતે દેવતાઓને પ્રાર્થના કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી છે. ગામલોકોએ લાટુ દેવતા અને માતા નંદા દેવી સમક્ષ એક અઠવાડિયામાં વરસાદ અને બરફવર્ષા માટે પ્રાર્થના કરી છે. ગ્રામજનોનું માનવું છે કે જો દેવતાઓ પ્રસન્ન થશે તો કુદરત ફરી સંતુલિત થશે.
વાન ગામના લોકો કહે છે કે જો એક અઠવાડિયામાં વરસાદ કે બરફવર્ષા નહીં થાય, તો તેઓ લાટુ દેવતા મંદિરમાં જઈને ધ્યાન અને તપસ્યા શરૂ કરશે. વરસાદ આવે ત્યાં સુધી તેઓ ત્યાં જ રહેશે. આ નિર્ણય માત્ર ધાર્મિક નથી, પરંતુ પર્યાવરણ અને જીવન સાથે જોડાયેલો છે. કારણ કે વરસાદ અને બરફવર્ષા વિના પર્વતીય જીવન અશક્ય બની જાય છે.
ગામના સામાજિક કાર્યકર હીરા સિંહ બિષ્ટ જણાવે છે કે છેલ્લા ઘણા સમયથી આખા રાજ્યમાં વરસાદનો અભાવ છે. ઊંચા પર્વતો પર બરફ ન પડવાને કારણે દુષ્કાળ જેવી પરિસ્થિતિ સર્જાઈ રહી છે. ખેતી, પશુપાલન અને પીવાના પાણીની સમસ્યા વધતી જાય છે. આથી ગ્રામજનોએ માતા નંદા દેવી અને લાટુ દેવતાને પ્રાર્થના કરીને આશા રાખી છે કે દેવભૂમિ પર ફરીથી કૃપા વરસશે.
બીજી તરફ, હવામાન વિભાગની આગાહી મુજબ સ્થિતિમાં થોડો સુધારો થવાની શક્યતા છે. તેમના કહેવા અનુસાર પશ્ચિમી વિક્ષેપ હવે ઉત્તર ભારતના પર્વતીય વિસ્તારોને અસર કરી રહ્યો છે. 12,000 ફૂટથી ઉપરના વિસ્તારોમાં ટૂંક સમયમાં બરફવર્ષા થઈ શકે છે. ખાસ કરીને 22 જાન્યુઆરી પછી ઉત્તરાખંડના પર્વતીય તેમજ મેદાની વિસ્તારોમાં વરસાદ અને હિમવર્ષાની સંભાવના વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.
