સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં કાળા નાણાં લોકશાહી, કાયદાના શાસન અને સમગ્ર ચૂંટણી પ્રક્રિયાને નબળી પાડે છે. સુપ્રીમ કોર્ટે ચૂંટણી દરમિયાન ગેરકાયદેસર રીતે મેળવેલા નાણાંની વસૂલાત સાથે સંકળાયેલા ફોજદારી કેસોની સમયસર તપાસ અને ઝડપી સુનાવણીની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો હતો.
અનેક નિર્દેશો જારી કરતા, ન્યાયાધીશ સંજય કરોલ અને એન.કે. સિંહની બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે, “આ પસંદગીને પ્રભાવિત કરતું કોઈપણ બાહ્ય પરિબળ લોકશાહીના પાયાને નબળી પાડવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.” બેન્ચે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે ગેરકાયદેસર નાણાં સામેલ હોય છે, ત્યારે વ્યક્તિ દ્વારા કરવામાં આવેલી પસંદગી હવે મુક્ત રહેતી નથી. તેમની પસંદગી નાણાકીય અથવા અન્ય લાભોથી પ્રભાવિત થાય છે, ક્યારેક મૂર્ત, અને ક્યારેક ભ્રામક વચનોના સ્વરૂપમાં.
સુપ્રીમ કોર્ટે કાળા નાણાં વિશે શું કહ્યું?
બેન્ચે કહ્યું, “ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં કાળા નાણાં, જે મુદ્દા પર આપણે અહીં વિચાર કરી રહ્યા છીએ, તે એક એવો પાસું છે જે લોકશાહી, કાયદાના શાસન અને ચૂંટણી પ્રક્રિયાને જ નબળી પાડે છે.” સુપ્રીમ કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે લોકશાહીની સૌથી મહત્વપૂર્ણ પ્રક્રિયામાં શંકાસ્પદ નાણાંનું પરિભ્રમણ અને દૂષણ તાજેતરની ઘટના નથી. આ વારંવાર ઓળખવામાં આવ્યું છે.
૨૪ કલાકમાં જપ્તી રિપોર્ટ જરૂરી
ચૂંટણી પ્રક્રિયા દરમિયાન રોકડ અને મિલકત જપ્ત કરવાનો ઉલ્લેખ કરતા કોર્ટે કહ્યું કે, “જપ્તી સત્તાવાળાએ ૨૪ કલાકની અંદર જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ, અધિક જિલ્લા મેજિસ્ટ્રેટ અથવા સક્ષમ અધિકારક્ષેત્રની કોર્ટને આ રિપોર્ટ આપવો પડશે.” તેમણે લેખિત કારણો પણ આપવા પડશે, જેમાં જપ્ત કરેલી રોકડ અથવા અન્ય મિલકતનો શંકાસ્પદ ચૂંટણી ગુના સાથે પ્રથમ દૃષ્ટિએ સંબંધ હોવાનું જણાવવામાં આવશે.
બેન્ચ માટે ચુકાદો લખનારા ન્યાયાધીશ સંજય કરોલે જણાવ્યું હતું કે એકવાર FIR નોંધાયા પછી, તપાસ અધિકારીએ એક વર્ષની અંદર તપાસ પૂર્ણ કરવા માટે તમામ પ્રયાસો કરવા પડશે. બેન્ચે નિર્દેશ આપ્યો હતો કે, “જો આ સમય મર્યાદા ઓળંગાઈ જાય, તો કારણો નોંધવામાં આવશે અને ભારતના ચૂંટણી પંચને જાણ કરવામાં આવશે.”
૧૦ લાખ રૂપિયાથી વધુની રોકડ જપ્તી અંગે આવકવેરા વિભાગને માહિતી
કર્ણાટક સરકાર દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અરજી પર આ આદેશ આવ્યો હતો. આ કેસ ૨૦૧૪ની લોકસભા ચૂંટણી સાથે સંબંધિત છે, જ્યારે બેલ્લારી જિલ્લામાં ચૂંટણી દરમિયાન મોટા પ્રમાણમાં કાળું નાણું જપ્ત કરવામાં આવ્યું હતું. બેન્ચે ચૂંટણી પંચ અને રાજ્ય સરકારોને 18 નવેમ્બર સુધીમાં પાલન સોગંદનામું દાખલ કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો.
કોર્ટે નિર્દેશ આપ્યો કે તપાસ અધિકારી, સંબંધિત જિલ્લાના વરિષ્ઠ પોલીસ અધિક્ષક અથવા નાયબ પોલીસ કમિશનર પાસેથી મંજૂરી મેળવ્યા પછી, નોડલ અધિકારી દ્વારા ચૂંટણી પંચને તપાસની સ્થિતિ અંગે ત્રિમાસિક અહેવાલો સબમિટ કરે. સર્વોચ્ચ અદાલતે કહ્યું, “જ્યારે સ્ટેટિક સર્વેલન્સ ટીમ (SST) તપાસ દરમિયાન ₹10 લાખથી વધુ રકમ શોધી કાઢે છે, ત્યારે માહિતી આવકવેરા અધિકારીઓને મોકલવામાં આવશે.”
ઉમેદવારો અને વર્તમાન સાંસદો અને ધારાસભ્યોના કેસ ઝડપી બનાવવા પર ભાર
લોકશાહીમાં ચૂંટણીની આવશ્યકતાનો ઉલ્લેખ કરતા, બેન્ચે કહ્યું કે ચૂંટણી લડનારાઓ પોતે ચૂંટણી યોજવાની જવાબદારી લઈ શકતા નથી. “જો આવું થાય, તો સમગ્ર ચૂંટણી પ્રક્રિયા અર્થહીન બની જશે,” બેન્ચે કહ્યું. કોર્ટે નિર્દેશ આપ્યો કે ચૂંટણીના પુનરાવર્તિત સ્વભાવને ધ્યાનમાં લેતા, ઉમેદવારો અને વર્તમાન સાંસદો અને ધારાસભ્યો સામેના કેસોનો ઝડપી નિકાલ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દરેક પ્રયાસ કરવા જોઈએ.
કેસોના ઝડપી નિકાલ માટે, બેન્ચે તમામ હાઈકોર્ટને એક પ્રક્રિયાનું પાલન કરવા અને આવા કેસોની ઝડપી સુનાવણી અને નિકાલ માટે કોર્ટ નિયુક્ત કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો. “ચોક્કસ ચૂંટણી ચક્રમાં ઉમેદવારો સામેના કેસ પાછા ખેંચવા માટે સંબંધિત હાઈકોર્ટની મંજૂરી ફરજિયાત છે,” બેન્ચે જણાવ્યું. કોર્ટે આ સંદર્ભમાં સુપ્રીમ કોર્ટના અગાઉના નિર્ણયોનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો.
