આંતરરાષ્ટ્રીય સંબંધોમાં, સંરક્ષણ, વેપાર, ઊર્જા અને વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી જેવા મુદ્દાઓ સામાન્ય રીતે હેડલાઇન્સમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે. જોકે, વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની તાજેતરની ન્યૂઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયાની મુલાકાતે રમતગમત રાજદ્વારીની આ સ્થાપિત પરંપરામાં એક નવો અધ્યાય ઉમેર્યો છે. ભારત હવે રમતગમતને ફક્ત સ્પર્ધા અથવા મનોરંજનના સ્વરૂપ તરીકે જ નહીં, પરંતુ તેના વૈશ્વિક પ્રભાવને વિસ્તૃત કરવાના સાધન તરીકે પણ જુએ છે.
આ બંને દેશો સાથે વિકસિત રમતગમત નીતિ રોડમેપ આગામી દાયકામાં ભારતને વૈશ્વિક રમતગમત પાવરહાઉસ તરીકે સ્થાપિત કરવાના ઇરાદાપૂર્વકના પ્રયાસનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. સોફ્ટ પાવરનો આ નવો ઉપયોગ ભારતની વૈશ્વિક વિશ્વસનીયતા સાથે સીધો જોડાયેલો છે. ભારત 2030 કોમનવેલ્થ ગેમ્સ અને ત્યારબાદ ઓલિમ્પિકનું આયોજન કરવા માટે મજબૂત દાવ લગાવી રહ્યું છે. રમતગમતમાં ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યુઝીલેન્ડ જેવા દેશો સાથે ભાગીદારી કરીને, ભારતે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તે માત્ર માળખાગત સુવિધાના સંદર્ભમાં જ નહીં, પરંતુ તેની સમગ્ર રમતગમત ઇકોસિસ્ટમ અને ચંદ્રક વિજેતા સંસ્કૃતિના સંદર્ભમાં પણ વૈશ્વિક ધોરણો પ્રાપ્ત કરવા માંગે છે.
ન્યુઝીલેન્ડના વડા પ્રધાન લક્સન સાથે વડા પ્રધાન મોદીનું ગાલા લંચ માત્ર ઔપચારિક મુલાકાત ન હતી. ન્યૂઝીલેન્ડમાં ગાલા લંચ દરમિયાન, પ્રધાનમંત્રી મોદી અને ન્યૂઝીલેન્ડના પીએમ ક્રિસ્ટોફર લક્સને અત્યાધુનિક રમતગમતના સાધનોનું નિરીક્ષણ કર્યું અને દિગ્ગજ ખેલાડીઓ સાથે વાતચીત કરી. આ કોઈ ઔપચારિક મુલાકાત નહોતી. આ વર્ષે ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે રમતગમત સંબંધોની શતાબ્દી છે. પ્રધાનમંત્રી મોદીએ કહ્યું કે સો વર્ષ પહેલાં 1926માં ન્યૂઝીલેન્ડની ધરતી પર મેજર ધ્યાનચંદના નેતૃત્વમાં ભારતીય હોકી ટીમ દ્વારા રચવામાં આવેલ ઇતિહાસ આપણી રમતગમત ભાગીદારીને પ્રેરણા આપે છે. ક્રિકેટથી આગળ વધીને, બંને દેશોએ એક રમતગમત સંયુક્ત કાર્ય યોજનાને મંજૂરી આપી છે, અને તેની અસર જમીન પર પહેલેથી જ દેખાઈ રહી છે. તાજેતરમાં, ભારતીય કોચને નિપુણ બનાવવા માટે ભુવનેશ્વરમાં ન્યુઝીલેન્ડ રગ્બી અને રગ્બી ઇન્ડિયા વચ્ચે સંયુક્ત કોચિંગ કાર્યક્રમ શરૂ થયો છે. તેનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય 2030 કોમનવેલ્થ ગેમ્સનું આયોજન કરવા માટે ભારતની તૈયારીઓને વધારવાનો છે.
